Dans "Le Journal du Dimanche" du 30 octobre 2005.

"Le christ c'est un rocker qu 'on crucifie"

Officiellement c'est son dernier disque chez Universal, même si le rocker est en contact pour renégocier avec la major .

En cette fin de journée grise et pluvieuse Johnny aimerait bien "parler du beau temps ". Il le dit avec un large sourire en guise de préambule, installé dans un bar classieux aux lumières tamisées. A 62 ans, Johnny Hallyday affiche la mine radieuse et sereine du vieux routard affranchi par quarante années de carrière. Totalement papa gâteau depuis l'adoption de la petite Jade, le chanteur semble presque détaché mais certainement pas blasé. "J'ai frôlé la mort, trouvé l'amour, rien ne peut plus m'arriver. J'ai trouvé la force des premiers jours" rugit le rocker sur la chanson titre de son dernier bébé, Ma vérité... Un nouvel album, le 42e "plus rock et moins variétoche", conçu avec une armada d'auteurs (Guy Carlier, Zazie, Benoit Poher, chanteur de Kyo) et de compositeurs (David Hallyday, Fred Blondin, Cyril Assous...). Entre titres rageurs, ballades sentimentales et hymnes de stade, Johnny se livre sans fard mais avec pudeur, raconte ses combats perdus ou gagnés regarde avec une sage distance son statut de rock star et dédie deux chansons à sa fille Jade, dont le poignant, Elle s'en moque, écrit par Muriel Robin. Résultat, un album sincère qui dessine en creux le portrait d'un rocker au grand coeur.

A 62ans vous avez un emploi du temps chargé. Un nouvel album, un rôle au cinéma au côté de Fabrice Luchini. Vous comptez prendre des vacances ?
Oui, d'ailleurs je pars prochainement avec mon coach pour me remettre au sport...

Une remise en conditions physique pour préparer votre prochaine tournée des stades ?
Non, pour moi. Tout ce que je fais ne tourne pas exclusivement autour de la scène et de ma carrière. Je prends soin de ma forme, j'ai une petite Jade de 14 mois alors faut que je sois là pour elle dans 20ans. C'est bien d'avoir une petite fille mais il faut être en forme pour l'élever. Je veux qu'elle ait un papa... ma petite Jade .

Pas trop difficile de se mettre à 4 pattes pour jouer avec elle ?
Ca c'est pas un problème, mais maintenant elle marche et court dans tous les sens, c'est plus pareil. Chez moi il y a des rembourrages partout. J'ai tout viré, les tables basses, les chaises... Je suis obligé de tout mettre en hauteur c'est le bordel J'étais plus habitué à ça. Mais elle est tellement merveilleuse. La plus belle chose du monde, c'est pas le métier d'artiste, c'est ça, voir un enfant grandir. Quand on y pense, rien n'est important à côté de choses comme ça. Je vais peut être passer pour un vieux con, mais quand elle te regarde le matin avec ses grands yeux et qu'elle te dit "papa", c'est quand même formidable. Personnellement je n'avais pas ressenti ça depuis longtemps... Cet album je l'ai voulu pour Jade, plus que pour moi.

Le refrain d'une chanson écrite par Muriel Robin dit "j'ai l'air d'un roc quand ça m' arrange, le rock and roll ça donne le change." Dans d'autres chansons, vous évoquez vos larmes versées en secret. Une manière de faire tomber le masque du rocker ?
Et Jacques Brel parlait de quoi ? Il parlait de sa vie, de ses blessures, de sa vulnérabilité. Moi aussi, à ma façon. Quand on est chanteur, on peut parler des choses qu' on ressent tous les jours, qui nous ressemblent. C'est tout !

Les Kyo ont signé Ma religion dans son regard... Comment s'est déroulée la collaboration avec le groupe rock préféré des lycéens ?
Au départ quand on m'a dit "Kyo t'a écrit un texte ", j'étais un peu sceptique. Je me suis dit, ils vont m'écrire un truc d'adolescent qui risque de ne pas me correspondre, avec mon vécu. Mais j'ai été bluffé par la qualité des paroles et la maturité de ces mômes de 25ans, chapeau !

Et puis Ma religion dans son regard fera une très bonne musique d'accompagnement pour la prochaine campagne d'Optic 2000...
Oh ça, c'est nul et facile. Il faut bien payer la toiture de ma maison. En France tu paies 72 % d'impôts. Quand tu gagnes 100 balles et qu 'il te reste 27 balles (28 en fait ), t'es bien obligé de faire des pubs. J'ai beaucoup parlé avec BONO. En Angleterre, les artistes sont exonérés d'impôts. Et il me disait de m'installer en Angleterre. Je lui ai répondu "Non, la France est mon pays et je l'aime, ce pays. Si je vais en Angleterre, je serai chez toi mais pas chez moi."

La rencontre avec les rappeurs de Ministère amer, c'est un peu le choc des cultures, non ?
Je connais Doc depuis longtemps. Le Doc dort toujours et quand il dort pas il dit [il prend la voix traînante et lymphatique du Doc] : "Ouais ça va ? Tu vas bien ?" Je l'adore, comme Passi et j'aime beaucoup Stomy. Ils sont à l'initiative de ce duo. C'est la rencontre d'artistes de générations et de cultures différentes, mais issus de la rue. Comme moi, ils ont évolué, ont gagné de l'argent, alors qu 'ils n'étaient pas vraiment prédestinés à avoir une vie heureuse. Ils pourraient très bien chanter Je suis né dans la rue.

Vous avez bien connu le phénomène des bandes qui effraient le bourgeois. A l'époque des blousons noirs, dans le quartier de la Trinité...
Quand je repasse à la Trinité, je regarde toujours le square. J'en ai des des souvenirs [long silence...] Quand la bande du Sacré-Coeur descendait pour se battre. Un jour, un type m'a sorti un cran d'arrêt, mais un cran d'arrêt long comme ça [en faisant un geste large], pas un petit canif. Il me dit "On va se battre au couteau" Je lui dit "j'ai pas envie de me battre au couteau avec toi " [rires]. J'avais 14 ans et je tombais toujours sur des mecs de 18 ans alors forcément, J'étais un peu impressionné. C'était une époque insensée assez violente, les mecs étaient prêts à se suriner pour un rien. Tout le monde se prenait pour James Dean ou Marlon Brando.

Parmi les artistes de votre génération, avec lequel pourriez vous collaborer ? Alain Souchon, Julien Clerc, Renaud ?
...Avec Renaud on pourrait musicalement faire des choses. Mais musicalement, je suis plutôt anglo-saxon...

Le dernier Mc Cartney ?
Je l'aime pas beaucoup...

Mais vous vous sentiez plus proche de Lennon...
C'est vrai mais je préfère les Stones. J'ai acheté leur dernier album, mais je ne l'ai pas encore écouté. Il paraît qu'il est bien.

Vous êtes sensible à la nouvelle génération de rockers anglo-saxons ?
Moi je n'aime que Garbage ! Bon il y a d'autres bons groupes, mais ça va durer combien de temps ? Mais je ne suis pas pour donner des avis sur tel chanteur, tel groupe. Je ne suis pas la Star Ac' !

En juin 2006, vous entamez une nouvelle tournée des stades avec une escale à Paris, à la Cigale, une salle à dimension humaine où vous ne vous étiez pas produit depuis 12 ans...
J'aime ces endroits, c'est roots et rock and roll. Et c'est là que j'aimerais éventuellement enregistrer mon album de blues. J'ai ce projet depuis 4 ans mais jusqu 'ici Universal ne voulait pas produire l'album, au motif qu' un disque de blues ne se vendrait pas autant qu 'un album classique de Johnny. En même temps, je n'avais pas le droit de le faire ailleurs. Une grande partie de mon désaccord avec Universal vient de là. Mais moi, cet album de blues, j'ai vraiment envie de le faire, même à mon compte. Dans la vie il faut aussi faire des choses juste pour se faire plaisir. Le blues c'est mes racines, Johnny Hallyday n'existerait pas aujourd'hui s'il n'avait pas commencé par aimer le blues.

Le divorce entre vous et Universal est consommé ? C'est votre dernier disque pour cette compagnie ?
Va savoir, Sony, Warner, Universal... En tous cas, c'est pas le dernier disque de ma vie. Cela dit, pourquoi ne pas rempiler effectivement chez Universal si j'ai un nouveau contrat. Le contact existe bien.

Vous avez ressenti un pincement au coeur en vous disant que cet album pourrait être le dernier pour eux ?
Non, car en gros les maisons de disques n'en ont rien à foutre des artistes. Je vais vous expliquer pourquoi : en 62, j'ai commencé chez Philips. Ensuite Philips a été vendu à Polygram, Polygram a été vendu à Polydor, Polydor à je ne sais plus qui... En quarante-cinq ans de carrière, la compagnie où j'ai évolué a bien changé sept fois de propriétaire. J'aurais eu un pincement de coeur si cette structure et ses dirigeants avaient été les mêmes depuis 62.

Vous portez autour du cou un guitariste crucifié. Voilà un symbole détourné rock and roll...
C'est mon côté chrétien et mon côté anti chrétien... Mon côté croyant et mon côté mécréant, si vous préférez. Pour moi le Christ c'est un rocker qu 'on crucifie, ça choque peut être les puritains mais franchement je m'en fous. J'ai pas de religion, je ne déteste pas les Juifs, les Arabes, un homme est un homme, une femme est une femme, quelle que soit la religion. Moi j'aime les gens. Je suis antiraciste. On n'a pas le droit d'être raciste à notre époque.